三网融合离普通人的生活还远么?也许真的不像媒体描绘的那么远。虽然目前中国三网融合才刚刚开始有选择性地试点,最终的方案还未定,甚至连三网融合草案都是各方妥协的框架性文件。但,作为一个上海普通观众的我,已经明显感受到来自广电网和电信网在三网融合上的竞争。在我看来,这样的竞争,却丝毫未令普通电视观众和宽带用户的体验得到提升,反而还有所降低。让我心生如此感触的,就是来自上海电信的 IPTV 和上海东方有线网络 (OCN) 的数字机顶盒业务。
在政府的撮合下,三网融合一步一步往前挪。(CFP/图)
首先说说上海电信与上海东方传媒集团有限公司 (SMG,前身是上海文广新闻传媒集团)联手推出的 IPTV 业务。实现这个业务的技术原理是这样的,上海电信的宽带用户,可以自主选择是否安装 IPTV 业务,如果需要安装,则上海电信会提供给宽带用户一个可输出 IPTV 节目信号的 ADSL 调制解调器。
该调制解调器有两个 WAN 端口,其中的一个端口通过普通 RJ45 网线连接电脑网卡,即可实现宽带上网;而另一个 WAN 端口则也是通过 RJ45 网线连接到 IPTV 数字机顶盒,再由机顶盒上一根视频线和两根音频线连接电视,这样用户可以在电视上收看 IPTV 节目。这是一个由上海电信提供技术和线路,由 SMG 提供内容的数字电视解决方案,曾被媒体认为是目前较为成熟的电信网和广电网融合的产物。普通的上海电信 IPTV 用户,只要一个月内开机 IPTV 累计达八次,即可享受免月租费。平心而论,在资费上,IPTV 的用户并不没有太多需要付费的环节。在内容上,IPTV 除了转播上海市内的所有有线电视频道外,还可针对部分频道提供72小时回看,针对所有频道提供1小时回看,以及提供各类免费和付费的电影、电视节目等内容。
然而这个 IPTV 业务最大的问题恰恰来自于传输的画面质量,以及对宽带的占用。由于 IPTV 节目信号来自于上海电信的线路,因此至少需要 1M 宽带才能让 IPTV 正常传输信号,所以对一个申请了 2M 宽带的 IPTV 用户来说,只要通过 IPTV 收看电视节目,那么他实际上网的网速就只有 1M。那么 IPTV 节目的画质有如何呢?通过对比可以发现,同样的一套电视频道,IPTV 的画面常常会有码率偏低时才会出现的马赛克,在转播镜头高速移动和切换的体育比赛时,画质的不足更为明显;相比之下,电视用户通过普通广电网 RF 线收看的标清模拟电视信号,则完全不会出现马赛克现象。
由于画质不佳,以及对宽带的占用,使我每月 IPTV 开机时间少得可怜。往往只是要回看时才会想起打开 IPTV 机顶盒,对于 IPTV 提供的热映电影等付费内容,我想,包括我在内的很多国内互联网用户早就可以通过各种方式在网上免费收看,因此,对 IPTV 的增值业务,我也从不感兴趣。
说完 IPTV,我再说说由上海东方有线网络 (OCN) 提供的数字机顶盒业务。根据 OCN 官网显示,“东方有线网络有限公司是由上海市信息投资股份有限公司、上海文化广播影视集团、东方明珠(集团)股份有限公司共同出资以股份制的方式组建而成”,“1998年12月,为贯彻市委、市政府网台分离的指示,以上海有线电视台网络部为基础,创立了东方有线网络有限公司的前身上海市有线网络有限公司”。
由此可见,OCN 其实是隶属上海广电网的、提供数字业务的公司。其实上海的有线通用户应该不会对 OCN 感到陌生,因为基于广电网的 RF 线路宽带上网技术,正是由 OCN 负责建立和维护的。
上海电信的宽带技术,是通过一根电话线连接 ADSL 调制解调器实现宽带上网;而有线通的宽带技术,则是使用电视 RF 线实现宽带上网的。我本人没有使用过有线通上网,但据使用该项业务者反映,在同样的带宽下,有线通的网络稳定性和速度,都不如 ADSL 技术。
与 OCN 发生交集,便是在几天前,我所在的小区向每位小区有线电视业主发出的公告,在8月23日,小区的有线电视线路将完成数字化改造,因此可以为每位有线电视用户家庭提供免费安装有线电视数字机顶盒服务。今天下午,我家的电视便在工作人员上门安装后,完成了数字化改造。我研究了一下我家的 OCN 数字机顶盒,原来它就是把以前直接接在电视机上的 RF 线拔下,插到机顶盒上,再由机顶盒输出的两根音频线和一根视频线接到电视机上。虽然机顶盒预留了视频分量端口,但在转播高清信号之前,画质确实没有以前的模拟标清信号好。
而横向比较上海电信的 IPTV 业务和 OCN 的数字机顶盒业务,后者也是尽显颓势。OCN 数字机顶盒提供的电视节目远少于 IPTV,此外,也没有72小时回看,以及各类增值服务。更难以理解的是,一些在 IPTV 上免费的电视频道(如在年轻人中知名度颇高的“游戏风云”频道),在 OCN 数字机顶盒上居然是要收费的。也就是说,这个 OCN 数字机顶盒,就是在把原先模拟电视信号转换成数字信号之后,再匆匆添加了一些可有可无的服务,便集成在了一起。
现在,如果我家需要收看电视节目,只能选择 IPTV 或者 OCN 数字机顶盒,这两者输出的电视节目信号画质远不如以前模拟电视信号,而我家电视机下方,还无故多出了两个叠在一块的机顶盒,很占空间,也不雅观。
可以说,无论是 IPTV 还是 OCN 数字机顶盒,其背后都是上海电信(或称电信网)和上海东方有线网络(或称广电网)之间,在三网融合时代来临前部署的前期准备工作,他们的出现,尤其是后者在上海有线电视用户中的推广,对普通电视观众来说,客观上恰恰没有得到应有的好处:电视节目画质不升反降——而画质,几乎是电视观众最基本的需求。
这场三网融合的大战尚未正式开打,但至少在上海地区,广电网和电信网之间的竞争已经展开。对于广电网来说,在宽带技术方面与电信网相比丝毫没有优势,上海的有线通用户数量远小于 ADSL 用户数;在数字机顶盒方面,OCN 数字机顶盒粗制滥造的品质,也丝毫不是 IPTV 的竞争对手。
值得上海的电信网担心的是,一旦广电网全面开启三网融合的准备工作,在 IPTV 业务这块,上海广电部门是不是还会继续与上海电信合作呢?毕竟,IPTV 上的所有内容,目前都是身处广电网的 SMG 提供的,后者的利益相关方 OCN,随时都有可能向 SMG 施加压力要求独占 SMG 的内容资源。
而在上海的广电网方面,目前除了内容,几乎一无所有:论资本实力,完全比不过电信网;论市场意识,也远不如电信网;何况广电网还有额外的体制局限和政策变数。我个人对广电网在三网融合竞合中的胜算,几乎不抱希望。
那么这是不是意味着电信网将在三网融合竞争中胜出呢?在我几天前在上海,完成了对国家电网旗下的国网信通部署的智能电网样版屋采访后,陡然发现也许未来电网有可能杀出重围,成为三网融合中最大的赢家。
该智能电网样板屋,其实就是一个技术成熟的三网融合方案,按照该技术,入屋的只有一根包含光纤弱电和三相强电的电缆,通过 EPON 的 TCP/IP 协议直接实现电视、互联网和电视的融合。华为提供的 EPON 组件对电网来说,在我看来是个进可攻退可守的物理利益防火墙。进一步,就能实现电信和广电传输的数字化,彼时,智能电网用户拨打电话时,便是 IP 电话,而收看电视也是数字信号;退一步,可在固话和电视上安装数转模组件,恢复电信网和广电网的线路。更可怕的是,电网的这个技术,目前看起来很成熟。而从电缆的铺设来看,由电网牵头也合理,毕竟这根电缆上还有强电线路,而电网本身的网络铺设范围和能力也远超电信网和广电网。
我想对于普通民众来说,三网融合无论谁胜出,也只是希望能够给他们带来利益。但我认为,且不论三网融合是不是真能在几年内完成,即使真的有了统一的技术方案——而那也几乎肯定是三网利益妥协的产物——但对这三家垄断网络的用户来说,获得实惠的可能性也相当小。三网融合鹿死谁手尚未可知,那只鹿是肯定是死定了的。






